Los futuros del aceite de palma en Malasia alcanzaron su nivel más alto en casi dos años y medio este viernes, impulsados por una combinación de mayor demanda y condiciones internacionales que restringen la oferta. El contrato de referencia para entrega en enero subió un 3,6 %, cerrando en 4.865 ringgit (1.112 dólares) por tonelada métrica y acumulando un alza semanal del 7,25 %, su segundo aumento semanal consecutivo. Este repunte se explica, en parte, por el incremento en los precios de aceites rivales como el de soja y del petróleo crudo, que responde a la tensión geopolítica en Medio Oriente. Así, el aceite de palma se ha vuelto más atractivo como materia prima para biodiésel, lo que añade presión al alza en sus precios.

Las exportaciones de productos de aceite de palma de Malasia aumentaron entre un 11,5 % y un 13,7 % en octubre, lo que ha sido un factor clave en el mercado. David Ng, de la firma comercial Iceberg X Sdn Bhd, explicó que este incremento ha coincidido con un debilitamiento del ringgit, lo cual hace más competitivas las exportaciones malasias. Además, Tailandia prohibió temporalmente las exportaciones de aceite de palma crudo hasta fin de año, con el objetivo de controlar la inflación en su mercado interno. Esta medida ha intensificado la demanda hacia otros exportadores, y Malasia se posiciona como un proveedor fundamental para atender estas necesidades globales.

Indonesia, el otro gran productor mundial junto con Malasia, aumentó su precio de referencia del aceite de palma crudo a 961,97 dólares por tonelada en noviembre, desde los 893,64 dólares en octubre. Este ajuste eleva el impuesto de exportación a 124 dólares por tonelada, lo que ha generado mayores oportunidades para los exportadores malasios, quienes ganan competitividad en mercados como el de India, el mayor importador de aceite de palma. La analista Sathia Varqa de Fastmarket Palm Oil Analytics resaltó que la limitación de oferta por parte de Tailandia y los elevados costos en Indonesia han empujado a los compradores internacionales a buscar alternativas en Malasia.

Al cierre del mercado, los precios de los contratos futuros de aceite de palma para los próximos meses mostraron un alza continua, reflejando la fuerte demanda y el suministro ajustado que enfrenta la industria. Entre el aumento de los precios de exportación en Indonesia, la prohibición de exportaciones en Tailandia y la creciente demanda de biocombustibles, los altos precios del aceite de palma parecen establecerse como una tendencia que podría prolongarse. Esto sugiere que, a medida que avancen los meses, el sector enfrentará una demanda firme en un entorno de oferta restringida, con precios que seguirán al alza en el mercado internacional.